Tour de Francia 2025. Caso Festina: "Vamos a ocuparnos del protegido de Chirac", Richard Virenque afirma haber sido víctima de un golpe político de la izquierda.
En una entrevista con Ouest France , Richard Virenque cree haber sido víctima de un golpe político de la izquierda, durante su periodo de cohabitación con Jacques Chirac, cuando estalló el caso Festina durante el Tour de Francia de 1998.
Richard Virenque durante el Tour de Francia 2004, con el maillot de lunares. Archivo fotográfico: Le DL/Sylvain Muscio
El 8 de julio de 1998, a las 5.40 horas, Willy Voet, el cuidador en el caso Festina, fue detenido por la aduana con el maletero de su coche lleno de drogas para mejorar el rendimiento (EPO, anfetaminas, hormona del crecimiento, testosterona, corticosteroides).
Este fue el comienzo de un asunto que llevaría a la exclusión del equipo Festina de Richard Virenque, el favorito de los franceses y favorito para la victoria final, del Tour de Francia 1998 el 17 de julio, el día de la etapa Brive - Montauban.
" Me echaron la culpa de todo."Veintisiete años después, el siete veces ganador del maillot de lunares aún no lo ha asimilado. Segundo en 1997 , Richard Virenque cree en una entrevista con Ouest France que lo utilizaron como chivo expiatorio.
" Cuando pasó el caso Festina, cuando vimos lo que pasó después, todos los años después, fue una prueba clara de que era el ciclismo en general el que estaba enfermo y, a pesar de todo, me echaron todo a mí y tuve que pagar caro todo eso."
En particular, una suspensión de once meses que le hizo perderse el Tour de Francia del año 2000.
En su entrevista con Ouest France , Richard Virenque también denunció haber sido víctima de un golpe político por parte de la izquierda, que dirigía el gobierno desde 1997 bajo la presidencia de Jacques Chirac, durante la tercera cohabitación.
Éramos populares, éramos populares, existíamos. Y causamos muchos problemas. Y también les recuerdo políticamente lo que representábamos, lo que yo representaba. En 1997, quedé segundo en el Tour. Bernadette y Jacques Chirac eran fans de Richard Virenque. Jacques Chirac le pidió a ASO, para 1998, tener una etapa en Corrèze, porque ese era el año en que yo iba a ganar el Tour. Pero en septiembre de 1997, la izquierda llegó al poder y me consideraron partidario de Chirac. Y empezó el caso Festina. Políticamente, ¿qué hacemos? Vamos a encargarnos del protegido de Chirac... ¿Y dónde vinieron a arrestarnos? En Corrèze... El caso Festina empezó dos días antes del Tour de Francia, pero esperaron una semana hasta que estuvimos en casa de Chirac, en su pueblo, para expulsarme del Tour.
Excluido del Tour de Francia de 1998 junto a sus compañeros de equipo, Richard Virenque admitió haberse dopado y fue demandado por complicidad en incitación al dopaje durante un juicio celebrado en diciembre de 2000, al final del cual fue absuelto.
Le Dauphiné libéré
